Más de 100 cocineros escolares de todo Belice recibieron una capacitación práctica con el reconocido Chef Sean Kuylen a través de un proyecto de la FAO, que los prepara para elaborar comidas más saludables y con productos locales para los estudiantes.
Belice, 20 de septiembre de 2025 – Un total de 139 cocineras y cocineros escolares de todo Belice perfeccionaron sus habilidades culinarias en agosto bajo la guía del reconocido chef beliceño Sean Kuylen. Las jornadas de capacitación fueron organizadas a través del proyecto de la FAO “Incrementar la accesibilidad y aceptación de productos nutritivos locales poco aprovechados en los programas nacionales de alimentación escolar de Belice”.
A partir del 5 de agosto, se realizaron talleres de un día en cada uno de los seis distritos del país, concluyendo el 23 de agosto. Las sesiones reunieron a cocineros de 72 escuelas participantes en el Programa Nacional de Alimentación Saludable Healthy Start.
Los encuentros combinaron aprendizajes en aula con ejercicios prácticos de cocina. Primero, los participantes dialogaron sobre seguridad alimentaria y el uso de menús escolares estandarizados. Luego siguieron demostraciones prácticas, en las que el chef Kuylen presentó recetas creativas con cultivos y vegetales locales, mostrando cómo ingredientes poco utilizados pueden convertirse en comidas nutritivas y atractivas para los estudiantes.
Trabajando en pequeños grupos bajo la supervisión del chef, los participantes prepararon 15 platos con ingredientes como camote, cúrcuma, calabaza, chaya, callaloo, yuca, fruta de pan y bananos verdes. Aunque estos alimentos forman parte de los menús escolares estandarizados, no son frecuentemente usados por los cocineros. La capacitación ofreció entonces orientación práctica sobre el procesamiento, condimentación y preparación de estos alimentos nutritivos de manera accesible y apetitosa.
Al finalizar, los platos fueron presentados cuidadosamente, con cada grupo explicando la receta y las técnicas aprendidas. A continuación, compartieron un almuerzo colectivo, donde muchos participantes se mostraron sorprendidos por los sabores deliciosos y los colores vibrantes de las preparaciones a base de vegetales. Niños que asistieron junto a sus madres también disfrutaron de los platos, reforzando el objetivo del programa: fomentar una mayor aceptación y consumo de comidas nutritivas entre los estudiantes.
Hazel Castillo, cocinera de la escuela Garden City Primary School, comentó sobre la experiencia: “Me sorprende gratamente lo fácil que es preparar comidas sabrosas con vegetales. Cuando uno piensa en vegetales, piensa en algo insípido, pero estos tienen mucho sabor”.
El Ministerio de Educación, Ciencia y Tecnología, a través del programa National Healthy Start (apoyado por el programa Mesoamérica Sin Hambre, de FAO y AMEXCID), ofrece comidas gratuitas todos los días a más de 15.000 estudiantes en todo el país. En consonancia con la Política de Alimentación y Nutrición Escolar de Belice, las escuelas se comprometen a brindar comidas saludables que apoyen el aprendizaje y la nutrición estudiantil.
Al dotar a los cocineros escolares de nuevas habilidades y enfoques en la preparación de alimentos, esta capacitación contribuye a ofrecer comidas que no solo son nutritivas, sino también sabrosas, atractivas y representativas de la cultura alimentaria beliceña. Esta iniciativa reafirma el compromiso de la FAO de colaborar con el Gobierno de Belice para hacer que la alimentación escolar sea más saludable, sostenible y vinculada con los ricos recursos agrícolas del país.
Contenido producido por FAO en Jamaica, Bahamas y Belice