Brasilia, Brasil, 2 de marzo de 2026 – El potencial transformador de los programas de alimentación escolar fue el eje de la mesa temática Programa Nacional de Alimentación Escolar: Acciones sostenibles en la cooperación Sur-Sur (América Latina y el Caribe). El encuentro se realizó en el marco de la 39.ª Conferencia Regional de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), principal foro para debatir asuntos vinculados a la seguridad alimentaria y definir prioridades regionales.
La apertura estuvo a cargo de la presidenta del Fondo Nacional de Desarrollo de la Educación (FNDE), Fernanda Pacobahyba, quien subrayó la relevancia de la cooperación Sur-Sur para compartir soluciones entre países, como los avances del Programa Nacional de Alimentación Escolar (PNAE) de Brasil.
Entre las innovaciones, mencionó el aumento del porcentaje destinado a compras públicas, que pasó del 30 % al 45 % a partir de 2026, así como la reducción progresiva de alimentos ultraprocesados, que este año se limita al 10 %. Enfatizó que la alimentación escolar es una política multifactorial.
En materia de cooperación internacional, destacó el papel de la Red de Alimentación Escolar Sostenible (RAES), que reúne a países con compromisos conjuntos para avanzar en cobertura estudiantil, educación alimentaria y nutricional, compras públicas a la agricultura familiar, entre otros temas. “A partir de esta Red se han implementado planes de acción, cursos y capacitaciones orientados a fortalecer legislaciones, infraestructura y servicios de alimentación escolar”, afirmó.
“El foco ha sido mejorar la calidad y sostenibilidad de los programas. Somos plenamente conscientes de que desafíos de esta magnitud solo pueden superarse mediante la cooperación. Trabajamos en el desarrollo de marcos legales, la producción de evidencias, el fortalecimiento institucional, la capacitación de equipos y la mejora de la infraestructura de los programas. La cooperación Sur-Sur ha desempeñado un papel estratégico al permitir que soluciones desarrolladas en nuestros territorios sean apropiadas y adaptadas por otros países”.
Por su parte, el embajador Ruy Pereira, director de la Agencia Brasileña de Cooperación (ABC) del Ministerio de Relaciones Exteriores, señaló que vincular la agricultura familiar con los programas de alimentación escolar es importante para impulsar el desarrollo económico y social. También destacó la relevancia de la RAES en América Latina y el Caribe. “La RAES reúne a 18 países. Trabajamos por el fortalecimiento, la expansión, una mayor cobertura y la consolidación de la alimentación escolar”, afirmó.
El embajador reiteró la relevancia del PNAE por su vocación de promover la dignidad humana y garantizar la cobertura universal para todos los estudiantes matriculados en el sistema público de educación.
Finalmente, la secretaria ejecutiva de la RAES, Najla Veloso, presentó resultados concretos de la cooperación internacional desarrollada por la alianza entre Brasil y la FAO en la región desde 2009. Según explicó, el trabajo ha apoyado la generación de datos y evidencias para fortalecer la toma de decisiones, la mejora de la infraestructura y la garantía de presupuesto para la universalización de los programas. También se han realizado acciones de asistencia técnica para la elaboración y actualización de leyes y políticas públicas, así como para fortalecer las capacidades institucionales de los actores involucrados en la alimentación escolar.
Najla destacó avances institucionales en la región: actualmente existen ocho leyes específicas de alimentación escolar, 30 programas en funcionamiento, 11 comités interinstitucionales, 13 marcos regulatorios que garantizan la participación social y ocho países con menús elaborados por nutricionistas. En diez países, los menús incluyen frutas y verduras, y otros diez cuentan con marcos normativos orientados a la inocuidad de los alimentos.
“La Red RAES ha impulsado la construcción de la agenda regional de alimentación escolar, elaborada y validada colectivamente con los países. El diálogo entre naciones, así como las experiencias e innovaciones compartidas, han fortalecido la política de alimentación escolar en ALC”.
Añadió que los programas de alimentación escolar “promueven la transformación de los sistemas agroalimentarios, generando impactos en educación, salud, nutrición y desarrollo rural y social. Además, garantizan el derecho humano a una alimentación adecuada para millones de estudiantes y contribuyen al cumplimiento de varias metas de los ODS”.
La secretaria ejecutiva, en representación de la FAO, agradeció a las entidades gestoras de la RAES —ABC y FNDE—, a los países miembros, a todos los puntos focales gubernamentales y a los equipos de las representaciones de la FAO en cada país por su dedicación y apoyo en la implementación de la Red.