Representantes de 15 países de América Latina y el Caribe participaron en un encuentro internacional en Manaus para conocer de primera mano los desafíos y oportunidades de los programas de alimentación escolar en la Amazonía, intercambiar experiencias y fortalecer la cooperación regional; mira el video síntesis de la misión abajo.
Paulo Beraldo y Palova Brito
Fotos: Michael Dantas/FAO
Manaus, Amazonas, Brasil, 22 de agosto de 2025 – Representantes de 15 países de América Latina y el Caribe conocieron de manera más profunda y práctica la realidad de la ejecución de los programas de alimentación escolar en la Amazonía, durante un evento internacional realizado esta semana en Manaus. Con el título “Programas de alimentación escolar implementados en la Amazonía: desafíos y oportunidades”, el encuentro tuvo lugar del 18 al 21 de agosto.
La iniciativa fue organizada por la Agencia Brasileña de Cooperación del Ministerio de Relaciones Exteriores (ABC/MRE), en conjunto con el Fondo Nacional de Desarrollo de la Educación (FNDE) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). Además, contó con el apoyo de la Secretaría Municipal de Educación de la Alcaldía de Manaos (SEMED), la Secretaría de Estado de Educación y Deporte Escolar del Gobierno de Amazonas (SEDUC) y el Centro Colaborador en Alimentación y Nutrición Escolar de la Universidad Federal de Amazonas (UFAM).
Durante la semana, las delegaciones internacionales visitaron escuelas, guarderías, cooperativas y agricultores, además de dialogar con comunidades indígenas y representantes del programa de alimentación escolar de los municipios de Manaus, Presidente Figueiredo y Tonantins, en Amazonas.
En el evento participaron representantes de los gobiernos de Belice, Brasil, Colombia, Costa Rica, Cuba, El Salvador, Ecuador, Guatemala, Honduras, Paraguay, República Dominicana, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía, Surinam y Uruguay, países miembros de la Red de Alimentación Escolar Sostenible (RAES). Esta red fue creada por el gobierno de Brasil en 2018, con apoyo de la FAO, para fortalecer y consolidar los programas de alimentación escolar en América Latina y el Caribe.
Máximo Torero, Economista Jefe de la FAO y Representante Regional interino para América Latina y el Caribe, resaltó que las políticas de alimentación escolar, que enlazan las compras directas a productores, representan una oportunidad clave para garantizar el derecho a una alimentación adecuada, promover entornos alimentarios saludables e impulsar el desarrollo territorial local, fortaleciendo los medios de vida, a través de las compras públicas.
En sus palabras, la presidenta del FNDE, Fernanda Pacobahyba, destacó la importancia de iniciativas como esta, porque posibilitan la inmersión en las diversas realidades y regiones de Brasil. “Al promover la inclusión de las comunidades indígenas y tradicionales en la cadena productiva de la alimentación escolar, el Programa Nacional de Alimentación Escolar (PNAE) en la Amazonía muestra que es posible conciliar seguridad alimentaria, respeto cultural y economía local. Este encuentro abrió espacio para intercambios fundamentales y convierte esta experiencia en una inspiración para otras regiones con desafíos similares”, afirmó.
Uno de los destaques del evento fue la experiencia de compras públicas de comunidades tradicionales, resaltada en la conferencia del procurador Fernando Soave, representante de la Comisión de Alimentos Tradicionales de los Pueblos en Amazonas (Catrapoa), una iniciativa creada y coordinada por el Ministerio Público Federal (MPF). En su intervención, detalló el proceso de adquisición de productos de pequeños agricultores, incluidos pueblos indígenas, para abastecer las escuelas públicas. Se trata de una acción que mejora la calidad nutricional, respeta la cultura y los hábitos alimentarios locales, y aumenta los ingresos de los productores, estimulando la economía de manera sostenible en regiones vulnerables. Esta iniciativa llega a más de 100 comunidades de más de 30 municipios del estado de Amazonas.
Cecilia Malaguti, responsable de la cooperación Sur-Sur trilateral con organismos internacionales de la ABC/MRE, afirmó que el intercambio de experiencias permitió a los visitantes conocer de cerca los programas de alimentación escolar del norte de Brasil y sus particularidades. “Además, en el día final del encuentro, los países siguieron construyendo juntos la agenda regional de alimentación escolar sostenible, tan estratégica para la región”, afirmó.
La Secretaria de Estado de Educación de Amazonas, Arlete Mendonça, reafirmó el compromiso del gobierno local de hacer que la alimentación escolar llegue a todos los estudiantes del estado, que cuenta con 62 municipios, 380 mil alumnos y una extensión territorial superior a la de muchos países. “Nos motiva compartir nuestras experiencias en eventos como este ya que es necesario discutir y conocer las particularidades amazónicas y nuestros desafíos diarios para garantizar una alimentación escolar de calidad en toda nuestra red de enseñanza”, dijo.
Júnior Mar, secretario municipal de Educación de Manaus, afirmó que la alimentación escolar debe verse como parte esencial del proceso de aprendizaje y que hay cerca de 250 mil estudiantes en la red municipal, siendo una de las más grandes de Brasil. “Es con alimentos de calidad, preparados con responsabilidad y respeto hacia nuestros niños, que garantizamos más atención en el aula, más salud y más dignidad. Con el apoyo del gobierno federal, estamos ampliando inversiones, valorizando a los proveedores locales y fortaleciendo el papel de la escuela como espacio de cuidado y desarrollo. Alimentar bien es educar con excelencia”.
Tanara Lauschner, rectora de la UFAM y presente en la mesa de apertura, comentó que fue importante poder contribuir con el intercambio de conocimientos y experiencias sobre la asistencia técnica ofrecida por el Centro Colaborador en Alimentación y Nutrición Escolar (Cecane). “El trabajo del CECANE ha sido esencial para la promoción de la seguridad alimentaria y nutricional en la región, y durante la misión técnica en Brasil presentamos su estrategia de apoyo al PNAE. Es motivo de orgullo para la UFAM, pues sabemos que también colaboraremos en el fortalecimiento de los programas de alimentación escolar en América Latina y el Caribe”.
Najla Veloso, Secretaria Ejecutiva de la Red RAES y especialista en alimentación escolar de la FAO, afirmó que, a partir de su experiencia de 16 años en la región, con actividades presenciales y en terreno, como esta en Manaos, ya sea en Brasil o en otros países, “los gestores vivencian diálogos más profundos sobre una determinada realidad, amplían la visión del programa a mediano y largo plazo y cuentan con más elementos para la toma de decisiones con mayor seguridad y eficacia en sus países”.
Cooperación internacional
Desde 2009, el gobierno de Brasil, a través de la ABC y el FNDE, y la FAO trabajan juntos en la región para potenciar la implementación de buenas prácticas y experiencias en programas de alimentación escolar mediante el Programa de Cooperación Internacional Brasil–FAO, tomando como referencia la experiencia acumulada del PNAE, que atiende directamente a casi 40 millones de estudiantes por día, en alianza con los 27 estados y 5.570 municipios brasileños.
