El documento establece siete prioridades estratégicas para fortalecer los programas de alimentación escolar y ampliar el acceso de millones de estudiantes a una alimentación adecuada.
Paulo Beraldo y Palova Brito
Brasília, Brasil, 19 de junio de 2026 – Actualmente, cerca de 80 millones de estudiantes reciben alimentación escolar en América Latina y el Caribe. Sin embargo, la población estudiantil regional es estimada en 170 millones de niñas, niños y adolescentes, lo que evidencia la necesidad de ampliar la cobertura y fortalecer la calidad de los programas.
Con el objetivo de orientar y apoyar acciones para el fortalecimiento de los programas de alimentación escolar en la región durante los próximos años, los 18 países miembros de la Red de Alimentación Escolar Sostenible (RAES) aprobaron una nueva agenda regional de trabajo conjunto.
El documento, construido y validado por los países integrantes de la RAES, establece siete prioridades estratégicas para impulsar políticas públicas más sostenibles, inclusivas y resilientes: gestión y gobernanza; promoción de dietas saludables; fortalecimiento de los marcos normativos; financiamiento sostenible; compras públicas a la agricultura familiar; educación alimentaria, nutricional y ambiental; y monitoreo y evaluación.
En América Latina, el presupuesto invertido por los gobiernos en los programas de alimentación escolar creció de 2,63 mil millones de dólares (2012) para 3,59 mil millones (2022), segundo el estudio Un análisis cualitativo y cuantitativo de la trayectoria de los programas de alimentación escolar en América Latina y el Caribe (FAO; ABC/MRE; FNDE/MEC, 2025). Actualmente, seis países ya cuentan leyes de alimentación escolar: Brasil, Bolivia, Ecuador, Guatemala, Honduras y Paraguay.
Desde el 2018, cuando la RAES fue creada por el gobierno de Brasil, representado por la Agencia Brasileña de Cooperación del Ministerio de Relaciones Exteriores (ABC/MRE) y el Fondo Nacional de Desarrollo de la Educación (FNDE), con la secretaria ejecutiva de la FAO, se han impulsado acciones junto con los países de América Latina y el Caribe para fortalecer sus programas de alimentación escolar mediante el intercambio de experiencias, conocimientos y buenas prácticas.
Estos combinan nutrición, educación y desarrollo rural. Además, desempeñan un papel clave en la transformación de los sistemas agroalimentarios. A través de las compras públicas a la agricultura familiar, los programas generan oportunidades económicas para productores locales. Un ejemplo concreto es el apoyo de la RAES a más de nueve mil agricultores familiares de la región que se han integrado en la contratación pública, posibilitando mejores ingresos para sus familias.
Impacto en la nutrición y aprendizaje
Durante el lanzamiento de la Agenda Regional, en el 18 de junio, se destacó el impacto positivo de los programas de alimentación escolar en la nutrición, en el aprendizaje y en el fortalecimiento de sistemas agroalimentarios más resilientes y sostenibles. El evento reunió a cerca de 150 participantes y destacó la importancia de contar con una agenda regional para fortalecer la gobernanza de la alimentación escolar, tanto a nivel nacional como regional, consolidando una acción colectiva orientada al fortalecimiento de esta política pública.
La primera dama de Brasil y Campeona Especial de Buena Voluntad de la FAO contra el Hambre, Janja Lula da Silva, grabó un video mensaje para inaugurar el evento. “Sé lo mucho que ha avanzado nuestra Red de Alimentación Escolar Sostenible, gracias al arduo trabajo, la cooperación y la colaboración”, señaló. Acerca de la Agenda Regional de la RAES, la Primera Dama comentó: “Nos da la certeza de que estamos en el camino correcto para lograr nuestro mayor objetivo: garantizar alimentos nutritivos para todos estudiantes, impulsar la educación de nuestra población y el desarrollo de nuestras naciones”.
A su vez, la presidenta del FNDE, Fernanda Pacobahyba, agregó que la alimentación escolar es mucho más que una comida, significando también permanencia en la escuela, salud, aprendizaje y desarrollo local. “Es por eso que la cooperación internacional es tan estratégica. Y la RAES es un ejemplo de ello. Brasil cree profundamente en esta agenda y en la cooperación Sur-Sur porque, cuando compartimos experiencias, ampliamos los resultados y llegamos más lejos”.
El director de la ABC/MRE, embajador Ruy Pereira, subrayó que el objetivo central de este trabajo de cooperación es fortalecer los programas de alimentación escolar bajo el principio del derecho humano a una alimentación adecuada. Pereira celebró el lanzamiento de la Agenda Regional como “una conquista histórica regional para la cooperación en materia de alimentación escolar que contribuirá enormemente a la seguridad alimentaria y nutricional en América Latina y el Caribe”.
Maya Takagi, Líder Regional de Programas de FAO, expresó que la alimentación escolar es uno de los programas más importantes para la seguridad alimentaria, destacó la importancia de su vinculación con la agricultura familiar y añadió que “cada dólar invertido en esa política se multiplica en beneficios para la salud, la nutrición y la economía local”. Agregó que la Agenda Regional de la RAES refuerza la importancia de la cooperación regional para promover y fortalecer la alimentación escolar.
El viceministro de políticas sociales del Ministerio de Desarrollo Social de Paraguay, Carlos París, señaló que la institucionalidad de los programas de alimentación será fortalecida en la medida que se sigan las directrices de actuación de cada eje de la Agenda. Además, exaltó el rol de la cooperación internacional en el apoyo, asesoría, captación de recursos y en forjar puentes. “Destaco la labor de la cooperación brasileña durante estos años, que resultó en la implementación de la RAES, generando esta articulación e intercambio de experiencias y buenas prácticas en la región”.
Yolanda Góngora, Jefa de Educación del Ministerio de Educación, Cultura, Ciencia y Tecnología de Belice, presentó los avances del PAE del país, destacando la ampliación del número de escuelas y estudiantes atendidos en los últimos años y los esfuerzos para fortalecer la educación alimentaria y nutricional y las compras públicas a productores locales. Señaló que la participación en la RAES ha sido fundamental para el intercambio de experiencias y el acceso a oportunidades de aprendizaje, contribuyendo al fortalecimiento y la expansión del programa.
Daniela Godoy, Oficial de políticas de seguridad alimentaria de FAO, agregó que, pese a los avances en el combate del hambre, la región vive una creciente doble carga de la malnutrición. Por eso los programas de alimentación escolar bien diseñados son fundamentales. “Tenemos 30 países con programas de AE, 18 adheridos a la RAES, 14 con metodología de escuelas sostenibles, 8 con leyes de alimentación escolar. Estos logros son posibles por la cooperación de Brasil y el rol de los Frentes Parlamentarios contra el Hambre en leyes de alimentación escolar”.
La diputada de República Dominicana, Soraya Suarez, coordinadora regional del Frente Parlamentario contra el Hambre, resaltó que la agenda es una visión compartida de futuro para toda la región y una hoja de ruta concreta para avanzar conjuntamente. Sin embargo, señaló que no basta con contar con programas de alimentación escolar, sino que es necesario fortalecerlos, institucionalizarlos y protegerlos para que se consoliden como políticas de Estado. “Cuando existen leyes, presupuestos estables y articulación intersectorial adecuada, los PAE generan impactos que van más allá de la escuela, contribuyendo a mejorar la asistencia y permanencia de los estudiantes y a promover hábitos de alimentación saludables”, afirmó.
Donald Bundy, director del Consorcio de Investigaciones de la Coalición Global de Alimentación Escolar, trajo una mirada sobre el papel de la evidencia, de la cooperación y la alianza con la academia para fortalecer la alimentación escolar.
Najla Veloso, secretaria ejecutiva de la RAES y especialista sénior en alimentación escolar de FAO, señaló que la Agenda Regional demuestra una intencionalidad de acción colectiva en favor de garantizar el derecho humano a una alimentación adecuada en la escuela. “Esperamos que esta agenda y la definición de prioridades por parte de los países contribuyan a que más estudiantes tengan condiciones para su desarrollo cognitivo, personal y social mediante programas de alimentación escolar cada vez más sostenibles, resilientes e inclusivos”.
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Video: Agenda Regional de la RAES: por una Alimentación Escolar Sostenible en América Latina y el Caribe
Documento completo: Agenda Regional de la RAES: por una Alimentación Escolar Sostenible en América Latina y el Caribe 2026-2030